Godkjenner Europarådet den europeiske kulturruta mellom Nordland og Italia, står bibliotekene i Nordland foran mange muligheter. Avgjørelsen er ventet i juli 2024.

I juli 2023 ble søknaden om å gi Via Querinissima status som europeisk kulturrute sendt til Europarådet (Les mer om Europarådet på Store norske leksikon).

Uansett om Via Querinissima blir offisiell kulturrute eller ikke, åpner den mange muligheter for Kultur-Nordland.

Det hele på grunn av et tilfeldig kulturmøte som skjedde for 600 år siden, og ble starten på en historie som satte Nordland på verdenskartet – bokstavelig talt.

Kulturmøtet som endret verdensbildet

Det «tilfeldige kulturmøtet» er møtet mellom sjømannen Pietro Querini og øyboerne på Røst.

Querini og mannskapet hans var på vei fra Kreta til Flandern, men forliste i 1432 og strandet utenfor Røst. På Røst opplevde de å bli tatt imot med en overveldende solidaritet og gjestfrihet. Dette er en hendelse som preget verdenshandelen, men også selve bildet på verden.

Da Querini omsider kom hjem til Venezia, var det ikke bare med tørrfisk i bagasjen som satte startskudd for Norges første eksporteventyr. Det var også med beretninger om et kulturmøte i et for dem ukjent verdenshjørne.

20 år etter Querinis forlis i Nordland, skulle nye verdenskart tegnes. En munk hadde fått i oppdrag fra Venezias myndigheter å tegne nye kart. Hvem andre enn Pietro Querini snakket munken med i arbeidet sitt? På verdenskartet, som ble ferdig i 1460, ser man Norge og forliset nevnt.

Querini skrev ned beretningen sin. Den ligger bevart i biblioteket i Vatikanet. Også verdenskartene som nevner Querinis kulturmøte på Røst, kan ses her.

Inkludering og utforskertrang

Querini og mannskapet var modige sjømenn, som utforsket verden. De bidro til å endre verdensbildet både gjennom de nye kartene, og med beretningene som ble nedskrevet og står oversatt i bibliotekhyller i Nordland den dag i dag.

Også i dag, i det 21. århundre, kan kulturmøter endre verdensbildet til den enkelte. Bibliotek er en lovpålagt oppgave i alle kommuner. Det betyr at uansett om man bor i en kommune med 500 eller 50.000 innbyggere, har alle muligheten til å oppsøke et bibliotek. På folkebiblioteket kan man finne kunnskap, bli opplyst og utforske – akkurat som Querini utforsket verden.

Da Querini kom til Røst, ble han eksponert for ny kultur og nye uttrykk. Det samme skjer hver dag i bibliotekene. Dette bygger felles identitet, og gjør bibliotekene til en av de viktigste aktørene når samfunnet skal utvikles.

Begynner i det små

Verdiene som Querinis beretning bærer på – gjestfrihet og solidaritet – preger Nordlandssamfunnet i dag, 600 år senere. Vi ser verdiene praktiseres i bibliotekene daglig.

Hver av de 41 nordlandskommunene har et bibliotek. I tillegg til å være en bærer av kunnskap, tradisjon og historie, er bibliotekene også et møtested som er åpent for alle, uansett bakgrunn; økonomi, geografisk eller politisk tilhørighet, kjønn, legning, alder, og så videre.

Slik kulturmøtene skjer i bibliotekene hver eneste dag, på språkkafé, datahjelp, gamingkvelder, litterære lunsjer og mellom avishyllene, slik vil kulturmøtene skje på bibliotek langs hele kulturruta. Det nettverket som skapes, vil gi bibliotekene mulighet til å samarbeide med bibliotek på tvers av kommune-, fylkes- og landegrenser.

Beretninger om nye kulturmøter

Arbeidet med å få godkjent Via Querinissima som kulturrute er en lang prosess.

I nettverket av kulturmøter langs ruta er bibliotekene både en del av en lang, europeisk og demokratisk tradisjon, og en viktig del av framtida vi skal utvikle sammen i Nordland. Gjennom bibliotekene skal vi fortsette å være gjestfrie, ta imot nye innbyggere og inkludere dem i lokalsamfunnet vårt, akkurat som øyboerne på Røst tok imot Querini.

Det er neppe noen av disse nye kulturmøtene som kommer til å resultere i at verdenskartet tegnes om, men de markerer Nordland på det kulturelle verdenskartet, akkurat som Querinis forlis markerte Nordland på verdenskartet i 1460.

Slik kan kulturruta Via Querinissima bygge samarbeid mellom bibliotek i Nordland og Europa. For det er her, hos oss, det starter; i det små, med kulturmøtene i nærmiljøet vårt.